Urgența psihiatrică este definită drept „o solicitare al cărei răspuns nu poate fi amânat (...) Există o situație de urgență din momentul în care cineva pune întrebarea, dacă este pacientul, anturaj sau medic: necesită un răspuns rapid și adecvat din partea echipei de asistență medicală pentru a reduce natura acută a suferinței mintale ”.